Hay que beber más de 2 litros de agua diarios

Nuestro cuerpo está constituido por agua en  gran parte, y necesitamos beber más de dos litros al día para mantener sano nuestro organismo. Esto es muy importante recordárselo a los ancianos y a los niños. En verano, el agua todavía es más importante, porque con el calor podemos deshidratarnos. Aunque podemos vivir hasta 50 días sin alimento, sin líquidos sólo sobreviviríamos unos días. 

La deshidratación puede provocar dolor de cabeza, cansancio, falta de concentración e incluso un golpe de calor, motivo por el cual los expertos recomiendan incrementar el consumo de agua, zumos, cerveza, frutas y verduras. Se alerta de los riesgos de la deshidratación especialmente en grupos de riesgo: niños, ancianos, mujeres embarazadas y personas que hacen ejercicio físico.

Cuando llegan las altas temperaturas, los expertos recomiendan incrementar el consumo de líquidos (agua, zumo, té, café, cerveza, frutas y verduras) hasta una media de 2,5 litros diarios, para evitar la deshidratación, que puede provocar dolor de cabeza, cansancio, falta de concentración e incluso un golpe de calor.

En este época del año se pierden al día entre 2-3 litros de líquido en el organismo a través del sudor, de la orina, la respiración y la transpiración de la piel. En casos extremos, una deshidratación puede generar enfermedades cardiovasculares, osteoporosis o incluso algunos tipos de cáncer como el de colon.

Reducir la ingesta de sal

Cualquier bebida que contenga agua (zumos, té, café) o alimentos con alto contenido hídrico (frutas y verduras) pueden contribuir a la necesaria hidratación en esta época del año.

En el caso de las bebidas alcohólicas, se recomienda el consumo de aquéllas que tengan una graduación inferior al 10% (cervezas y sidras), ya que por encima de esa cantidad ocasionan pérdidas evidentes de líquido. Igualmente es aconsejable reducir la ingesta de sal.

Éstas son algunas de las recomendaciones recogidas en el Libro Blanco de la Hidratación, elaborado por la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA), en colaboración con la Sociedad Española de Nutrición Básica y Aplicada (SENBA), la Sociedad Madrileña de Geriatría y la Sociedad Española de Medicina Rural y Generalista (SEMERGEN), que concluye que aunque podemos vivir hasta 50 días sin alimento, sin líquidos sólo sobreviviríamos unos días.

Garantizar nuestra correcta hidratación

Este manual ofrece consejos fundamentales para mantener nuestro organismo bien hidratado, con especial atención a niños, ancianos, mujeres embarazadas y personas que hacen ejercicio físico.

El agua es un recurso de la naturaleza necesario para la vida y esencial para el conjunto de la alimentación. El agua contenida en los alimentos junto con la que bebemos y el resto de líquidos que ingerimos, tienen que garantizar nuestra correcta hidratación en todas las edades y circunstancias vitales.

Según el Prof. Jesús Román Martínez, presidente de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación: «Con este libro, pionero en nuestro país, hemos querido plasmar los requerimientos hídricos en todas las etapas de la vida, dando mayor importancia a las edades más sensibles como son la infancia, la vejez y durante el embarazo y la lactancia».

«Además del agua, hay otras bebidas y otros alimentos que contribuyen a la hidratación de nuestro organismo, como pueden ser los zumos, la cerveza, las bebidas de reposición, las frutas o las verduras», puntualiza el Prof. Martínez.

Zumos, bebidas de reposición y otras hidratantes

El agua, principal componente de nuestro organismo, influye en diversas funciones y reacciones orgánicas, contribuyendo a mantener el equilibro vital. Pero además del agua, el cuerpo humano se puede hidratar con otras bebidas como zumos, bebidas de reposición, o alimentos que en su compuesto sean ricos en agua, como las frutas y las verduras, e incluso algunas bebidas fermentadas con bajo contenido alcohólico, como puede ser la cerveza.

El papel que juegan los zumos en nuestra dieta es totalmente incuestionable. Hoy en día se incorporan como alimentos imprescindibles en el desayuno, merienda e incluso pasan a formar parte de bebidas de consumo habitual de los deportistas por sus características organolépticas, su valor nutricional y el porcentaje de agua.

Las frutas, junto con las verduras, hortalizas y cereales son la principal fuente de fibra y antioxidantes de nuestra dieta. En el caso de los zumos, el aporte de antioxidantes es de gran importancia, sobre todo en el caso de la vitamina C, y en particular en algunos casos, de vitaminas A y E, así como de compuestos fenólicos.

Por otra parte, la cerveza siempre consumida con moderación y por adultos sanos, al tratarse de una bebida fermentada elaborada a base de agua (90%), cereales (cebada, malta) y lúpulo también puede catalogarse dentro de las bebidas hidratantes. La cerveza contiene una significativa cantidad de sales minerales (potasio, magnesio), vitaminas del grupo B, antioxidantes (flavonoides), fibra soluble y diversos aminoácidos.

Las bebidas de reposición son también una buena alternativa para hidratar nuestro organismo tras la realización de un esfuerzo físico, ya que contienen cierta cantidad de minerales que se pierden con la sudoración.

Los mayores necesitan más agua

Las personas mayores presentan una deficiencia alta en los niveles de agua, por lo que será necesario incrementar su aporte hídrico.

Al envejecer disminuye la proporción de agua del organismo por la transformación de tejidos ricos en agua en tejidos pobres en ésta. En las personas mayores representa tan sólo el 60% en hombres y el 50% en mujeres. Las personas mayores normalmente presentan una menor ingesta líquida como consecuencia de diversos factores: disminución de la percepción de sed, incidencia de enfermedades, consumo de fármacos, cambios ambientales, falta de accesibilidad… Por tanto, los ancianos son especialmente susceptibles frente a la deshidratación, un problema responsable de muchas hospitalizaciones y en ocasiones coadyuvante en la muerte.

Según el Dr. Carlos Iglesias, Jefe de Estudios de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Alfonso X el Sabio de Madrid: «Es importante sensibilizar a las personas que se encargan del cuidado de los ancianos, con el fin de reducir los problemas relacionados con una ingesta deficiente de agua y estimularles para conseguir mantener la ingesta mínima diaria».

 Fecha de edición del texto: 7 de agosto de 2007