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Salud

Cómo prevenir los resfriados y cuándo hay que acudir al médico

MADRID - 21 DE NOVIEMBRE DE 2006.

El resfriado es una enfermedad muy frecuente y común en todas las edades con una media en los adultos de padecer entre 3 y 5 al año, lo que supera los 80.000 millones de resfriados anuales en España. Sin embargo, existe un gran desconocimiento sobre cómo se debe actuar, si se puede prevenir, cuál es su tratamiento y los medicamentos que se pueden utilizar.

“Iniciada la temporada de invierno las consultas de los médicos sufren una gran demanda por procesos de resfriados y afección de las vías bajas respiratorias, llegando en algunos días punta a suponer más de 60% de las consultas realizadas lo que representa una carga asistencial muy alta y en ocasiones el colapso”, indica el doctor José Antonio Quintano Jiménez, coordinador del Grupo de Trabajo de Enfermedades Respiratorias de la Sociedad Española de Atención Primaria, SEMERGEN.

Automedicación con precaución

Con el objetivo de informar a la población sobre qué es un resfriado y cuáles son sus síntomas, a como prevenirlos, cómo diferenciarlo de una gripe, cómo tratarlos y evitar complicaciones y aclarar cuándo se debe acudir al médico, se pone en marcha este mes la campaña divulgativa Consejos Primera Defensa ante el Resfriado con el patrocinio de Laboratorios Vicks y el aval médico de SEMERGEN.

“La iniciativa pretende que las personas, en especial los adultos jóvenes, sepan cómo deben de actuar ante el resfriado y la población tenga un conocimiento de qué es lo que pueden tomar, para qué sirve cada medicamento y cómo automedicarse siempre desde el conocimiento previo y la precaución”, explica el doctor Quintano Jiménez, quien insiste en que”ante cualquier duda, se debe consultar siempre al farmacéutico o médico de familia y no dejarse llevar por lo que tomen amigos o familiares”.

La campaña Consejos Primera Defensa ante el Resfriado distribuirá a través de las Oficinas de Farmacia de toda España trípticos informativos en donde se explica en diferentes apartados qué es un resfriado; cuál es su causa; a quiénes afectan más; cuándo ocurren los resfriados; cómo se contagia; cuáles son sus síntomas; sus posibles complicaciones; si se puede prevenir; si existe una vacuna para los resfriados; cómo distinguir si se tiene un catarro o una gripe; cuáles son las personas de riesgo; cuál es el tratamiento; los medicamentos a utilizar en un resfriado y lo que se debe saber sobre los antibióticos.

Además incluye consejos para no pillar un resfriado, qué hay que hacer una vez que se está enfermo y cuándo se debe consultar al médico de familia.

Lo más eficaz: evitar el contacto y lavarse las manos

“El tratamiento del resfriado es sintomático, no hay vacunas para prevenirlos porque el resfriado lo producen más de 200 tipos diferentes de virus y cada uno tiene sus propios antígenos, lo que hace inviable el desarrollo de una vacuna común”, aclara el doctor Quintano Jiménez.
El coordinador del Grupo Respiratorio de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria recalca que “el resfriado no se puede prevenir, no existe un tratamiento curativo, si hay tratamiento sintomático para sentirse mejor, y la medida más efectiva es evitar el contacto con personas resfriadas y lavarse frecuentemente las manos”.

Los errores más habituales en el tratamiento del resfriado es el uso de antibióticos, la mezcla de medicamentos y no dar importancia a la higiene de las manos. Por ello, desde SEMERGEN se hace hincapié en que los antibióticos no matan los virus y mantener los hábitos higiénicos.
Es especialmente importante lavarse las manos después de limpiarse la nariz o estornudar, aún si se utilizan pañuelos desechables impregnados con agentes antivirales, ya que estos agentes sólo afectan a los gérmenes que se encuentran retenidos en el pañuelo mismo, la capacidad antiviral no se extiende a la piel de las manos o a los dedos.

Cambios en la humedad del aire

Los cambios en la humedad relativa del aire son los que provocan que los virus se multipliquen y es ese marco de temperaturas de enfriamiento lo que favorece que penetren más en las mucosas nasales ya que éstas presentan mayor sequedad.

“Los ambientes cerrados y lugares con mucho flujo de personas favorecen las posibilidades de contagio, así como los ambientes con humo”, apunta el doctor Quintano, quien alude a que los fumadores tienen más posibilidades de coger resfriados ya que “fumar baja las defensa del aparato respiratorio y las locales lo cual favorece la entrada de los virus”.

Medicamentos que se utilizan

“Ante un resfriado, nunca se deben tomar antibióticos por cuenta propia, no sirven ni para curar o calmar los síntomas ni para prevenir o evitar complicaciones. Lo único que se consigue es generar resistencias. Puede tomarse algún tratamiento para el dolor de cabeza, el malestar o la fiebre, pero lo habitual es que se abuse de los medicamentos sin receta sin un conocimiento de lo que se va a tomar y mezclando. La automedicación en el resfriado tiene que hacerse con criterio y formación”, explica el doctor Quintano, coordinador del Grupo Respiratorio de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria.

La campaña Consejos Primera Defensa ante el Resfriado dedica uno de sus apartados a informar sobre para qué sirven los medicamentos que se suelen emplear y recomienda la consulta previa al médico o farmacéutico ya que algunos pueden producir contraindicaciones si se está tomando otros fármacos.

Cuándo hay que acudir al médico

Generalmente ante un resfriado no se necesita consultar con el médico, sin embargo la campaña Consejos Primera Defensa ante el Resfriado indica a la población que debe hacerlo en cualquiera de las siguientes circunstancias: fiebre alta (mayor de 38,5 ºC) que persista mas de tres días; dolores de cabeza intensos; mucosidad nasal purulenta (espesa y con color); dolor de oído; dolor localizado el pecho; tos asociada a expectoración; dificultad respiratoria o pitos; si los síntomas duran mas de 7 días o empeoran; empeoramiento de una enfermedad crónica (diabetes, bronquitis crónica, enfermedad cardiaca) y recaída del cuadro catarral.

Los grupos de principios activos que se utilizan son:

- El paracetamol alivia los dolores y la fiebre sin causar malestar al estómago
- El ibuprofeno calma igualmente los dolores y la fiebre. Consulte previamente a su médico o farmacéutico si lo puede tomar.

- La aspirina no debe ser administrada a niños y adolescentes pues puede originar el Síndrome de Reye, proceso que afecta mayormente a niños y adolescentes, aunque es poco frecuente, puede causar la muerte.

- Descongestionantes (efedrina, pseudoefedrina) nasales o por vía oral. Alivian la congestión nasal. No se deben usar mas de tres cuatro días y deben evitarlos los pacientes hipertensos, diabéticos, embarazadas o con patología tiroidea por sus efectos secundarios. Se recomienda consultar al medico o farmacéutico.

- Los antihistamínicos (desclorferilamina, loratadina, ebastina) son usadas para detener la congestión y secreción nasal, lagrimeo o los estornudos.

- Los antitusígenos (codeína, dextrometorfano, cloperastina) pueden ser útiles en tos irritativa pero se deben evitar en la tos persistente o con producción de moco. Algunos antitusígenos pueden estar contraindicados en determinados pacientes.

- Los mucolíticos y expectorantes pueden mejorar la eliminación del moco.

Nuevos productos sanitarios que combaten el resfriado

Existen nuevos productos en forma de spray nasal que pueden ayudar al sistema inmunológico a interferir en el proceso de asentamiento y multiplicación de los virus, acortando la duración del resfriado, haciéndolo menos severo e incluso evitando su desarrollo.

“Estos nuevos productos sanitarios de uso por vía nasal actúan en los primeros días de contagio de forma física en la mucosa nasal y aceleran el paso de los virus por las vías respiratorias lo que lleva a que disminuya la aparición de los síntomas, su intensidad y se acorte la duración del resfriado siempre que se tomen en los primeros días, ya que actúan como barrera para que el virus no contacte con las células de la mucosa”, explica el doctor Quintano.

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