Plantas

Su variedad de formas, su vistosidad y colorido, además de su resistencia a temperaturas extremas, hacen del rododendro las delicias de cualquier jardinero.

INFOSIERRA-OCTUBRE de 2009

El rododendro es un arbusto de hoja perenne originario de Japón y el sudeste asiático, que agrupa a más de 800 especies.

Aunque su floración suele tener lugar entre primavera y verano, se les puede forzar para florecer en pleno invierno, y pueden llegar a alcanzar hasta más de 3 metros, haciendo de ellos arbustos muy populares. Las flores pueden ser diminutas o enormes trompetas de hasta 20 cm.

Necesidades básicas

Para su correcto desarrollo, el rododendro necesita un suelo ácido (un pH 5, aunque soporta hasta un pH 7), bien drenado y húmedo, ahuecado, abierto y ventilado, con mucho humus para retener la humedad. En suelo calcáreo, las hojas se vuelven amarillas. El riego debe ser continuo y con agua sin cal (la más apropiada es la de lluvia).

Tiene un ovillo radicular compuesto por una masa de finas raíces. La carencia de raíces pesadas influye en su cuidado, pues son ideales para cultivarlos en macetas y fáciles de trasplantar. Su inconveniente es que las raíces se secan enseguida, y se pudren si están encharcadas.

No obstante, es un arbusto duro, resiste hasta 0¼ en invierno y algo más de 30¼ en verano (según la especie).

Cuando las temperaturas son muy altas, el sol directo le perjudica, y sus hojas amarillean o incluso se queman, por lo cual es recomendable situarlo en sombra o semisombra. El resto del año se puede poner a pleno sol.

Poda

La multiplicación de esta planta puede realizarse mediante semillas, injerto, acodos o estacas, que es el sistema más habitual y con el que crecen más rápidamente.
A no ser que sea necesario para darle forma al arbusto, el rododendro no se poda. En caso de que se desee podar, hay que hacerlo después de la floración.

Cuando los tallos se quedan muy largos y desnudos, es conveniente cortarlos casi a ras del suelo, en abril.

Consejos

-Usa guantes, ya que tiene un alto grado de toxicidad.

-Utiliza abono para plantas ácidas, especialmente cuando vaya florecer, y hasta el verano.

-Es frecuente la clorosis férrica, por escasez de hierro en el suelo, y se combate con quelatos de hierro.

-Para trasplantarlo, dejar acabar la floración, que dura unos 20 días. Así no perjudicamos su desarrollo.

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