Salud

Conocer cuáles son los alimentos funcionales para llevar una dieta equilibrada

La Dirección General de Salud Pública alerta sobre el desconocimiento de la población sobre los alimentos funcionales, y recuerda que la alimentación más sana se basa en una dieta en la que prime el consumo de frutas, verduras, cereales, legumbres y pescados, que de forma conjunta pueden prevenir la aparición de muchas enfermedades. Para potenciar el conocimiento riguroso y el consumo responsable en una nueva alimentación la Comunidad ha editado un libro que informa sobre las propiedades de los ingredientes de los alimentos, los componentes bioactivos, los alimentos prebióticos, los probióticos, los suplementos dietéticos y los complementos alimenticios, entre otros muchos temas.

INFOSIERRA/madrid-4 de febrero DE 2008

Con objeto de que tanto los profesionales sanitarios como el público en general dispongan de una información rigurosa y científica que permita un consumo responsable de los llamados alimentos funcionales, la Consejería de Sanidad ha editado el libro de consulta Alimentos Funcionales. Aproximación a una nueva alimentación, queha contado con la participación de 25 expertos en nutrición, salud, alimentación y deporte. La dirección y coordinación del mismo ha corrido a cargo del periodista experto en información científica y sanitaria, Juan Manuel Barberá y de la investigadora y jefa del departamento de Metabolismo y Nutrición del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Ascensión Marcos.

Este documento compila la última información disponible sobre los diferentes ingredientes funcionales (fitoesteroles o esteroles vegetales, isoflavonas, ácidos grasos omega 3, licopeno, etc.) y sobre los alimentos de los que forman parte, con especial referencia a su “funcionalidad” y a las evidencias sobre su efectividad.

Los distintos capítulos engloban temas como los componentes bioactivos (ingredientes de los alimentos que aportan un beneficio para la salud más allá de los conocidos por la nutrición clásica), los alimentos prebióticos (los que contienen ingredientes no digeribles en el tracto digestivo), los probióticos (yogures y otros lácteos fermentados que contienen microorganismos vivos), los suplementos dietéticos o complementos alimenticios (alimentos que bajo forma farmacéutica como cápsulas, comprimidos, etc. contienen concentrados de sustancias bioactivas en mucha mayor cantidad que las que tendrían de forma natural en un alimento), la fibra, los productos lácteos, los alimentos transgénicos con actividad funcional y los dirigidos a deportistas.

¿Qué son los alimentos funcionales?

Los alimentos funcionales son aquellos que, gracias a su composición, pueden proporcionar un efecto beneficioso para la salud más allá de su valor nutricional clásico, mejorando el estado de salud o bienestar o contribuyendo a reducir los factores de riesgo de determinadas enfermedades. Entre los alimentos funcionales más introducidos están las leches fermentadas, las leches y otros productos lácteos enriquecidos, las bebidas y zumos enriquecidos, etc.

Muchos alimentos pueden considerarse también “funcionales” de forma natural al haberse descubierto en los últimos años que poseen ingredientes bioactivos. Es el caso, por ejemplo, del aceite de oliva cuya composición en ácidos grasos monoinsaturados le confiere propiedades que ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares o del pescado azul cuya riqueza en omega 3 también le aporta propiedades cardiosaludables.

El Instituto de Nutrición y Trastornos Alimentarios de la Comunidad de Madrid (INUTCAM) está realizando diversas iniciativas para promover el conocimiento sobre los alimentos funcionales, dado que recientes estudios llevados a cabo por la Dirección General de Salud Pública y Alimentación evidencian un gran desconocimiento de la población y de los informadores, debido principalmente a la terminología que se aplica a sus características y a su irrupción en la industria alimentaria arropada por una publicidad a veces demasiado agresiva y poco rigurosa.

Alimentación variada y dieta equilibrada

La Dirección General de Salud Pública y Alimentación recuerda que la alimentación más sana se basa en una dieta en la que prime el consumo de frutas, verduras, cereales, legumbres y pescados, que de forma conjunta pueden prevenir la aparición de muchas enfermedades.

Sin embargo, los alimentos funcionales bien utilizados pueden constituir una ventaja puesto que, aunque nunca pueden sustituir a una dieta variada, suficiente y equilibrada, en determinados casos sí contribuyen a paliar o a mejorar algunas deficiencias nutricionales o alteraciones de la salud derivadas de unos hábitos alimentarios incorrectos.

Informar a la población

La publicación de este libro constituye una de las actividades que forman parte de las líneas de trabajo del Instituto de Nutrición y Trastornos Alimentarios de la Comunidad de Madrid (INUTCAM) dependiente de la Dirección General de Salud Pública y Alimentación, para potenciar la información sobre alimentación y nutrición entre la población, y formar a ciudadanos responsables en la elección y consumo alimentarios.

La publicación se va a distribuir principalmente a los profesionales sanitarios, aunque también estará disponible en Internet para otros profesionales y para el público en general (www.madrid.org).

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