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Excursiones
El Monasterio de El Escorial y la Casita del Príncipe
INFOSIERRA/SAN LORENZO DE EL ESCORIAL - SEPTIEMBRE DE 2009
 Uno
de los lugares más visitados de la sierra del Guadarrama es San Lorenzo
de El Escorial y sus alrededores. No sólo por el Monasterio, obra arquitectónica
de sobra conocida y estudiada por todo el mundo, sino por sus parajes y por
sus rutas que hacen disfrutar de la naturaleza a cualquiera que lo desee.
Desde Madrid, podemos ir en coche por la A-6 o por la carretera de Galapagar,
pasando por el embalse de Valmayor, donde se practica la pesca, el piragüismo
y el wind-surf. A 10 km. del embalse, aproximadamente, llegamos a la Villa
de El Escorial, cuya Iglesia de San Bernabé fue construida por Juan
de Herrera.
Subimos
hacia el pueblo de San Lorenzo de El Escorial, y enseguida nos encontramos
con lo que ha sido llamado «la octava maravilla del mundo»: el
Monasterio de El Escorial, construido durante el reinado de Felipe II para
conmemorar la victoria de la batalla de San Quintín contra los franceses,
el 10 de agosto del año 1557.
Esta inmensa mole de granito, iniciada en 1563 por Juan Bautista de Toledo
y continuada en 1567 por Juan de Herrera, ha sido el eje de la vida del pueblo
durante centenares de años, y su interior constituye una visita obligada
para todo el que se acerque.
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Vista del majestuoso Monasterio de El Escorial, con el monte Abantos de fondo.
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Tardaron ni más ni menos que 21 años en construirlo, y no faltaron
huelgas ni accidentes laborales entre los más de 1.500 obreros que,
sin duda alguna, entorpecieron el ritmo de la construcción.
Esta
obra arquitectónica conjuga a su vez la grandiosidad de los palacios
con la austeridad típica de los monasterios. Su planta, en forma de
parrilla, simboliza el martirio que sufrió San Lorenzo, y en sus muros
hay un total de 1.200 puertas y 2.600 ventanas. El propio Juan de Herrera
definió el estilo sobrio y geométrico que lo caracteriza
El turista no puede dejar de visitar el Panteón de los Reyes, con su
escalera de mármol y jaspe, donde están los sepulcros de todos
los monarcas españoles, desde Carlos I hasta Alfonso XIII; los salones
de Arquitectura, donde se pueden ver las herramientas que utilizaron para
construirlo; la sala de Retratos y el Salón de Escultura y Pintura.
En su biblioteca, Felipe II reunió más de 10.000 volúmenes,
muchos de los cuales se quemaron en el incendio de 1671. Hoy funciona como
una biblioteca pública, y cuenta con más de 40.000 impresos
y 2.700 manuscritos.
En el entorno del monasterio, debemos mencionar los jardines que embellecen
el monumento, la Casita del Príncipe y la Casita de Arriba, que bien
merecen un alto en nuestra visita.
La Casita del Príncipe y la Casita de Arriba
Carlos III encargó a Juan de Villanueva la construcción de un
pabellón de recreo para su hijo Carlos IV. Se trata de la Casita del
Príncipe, situada en la carretera que va de la Villa de El Escorial
al Monasterio. Es una casa pequeña y lujosa, rodeada de un entorno
precioso de jardines y fuentes donde croan las ranas, y las ardillas trepan
por los pinos.
En medio de un entorno precioso de pinos y unos caminos de uso peatonal, donde
se puede dar un tranquilo paseo o sentarse en uno de los bancos a leer un
libro o el periódico, podemos apreciar también los exquisitos
platos del restaurante ubicado en el interior de los jardines y degustar unas
setas que hacen las delicias de los paladares más aficionados a la
micología.
Aunque es menos conocida, también es digna de verse la Casita de Arriba,
construida por Villanueva para el infante Gabriel, hermano de Carlos IV.
La Silla de Felipe II
El monte Abantos
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